Con el corazón en riesgo

Los conflictos en el ambiente de trabajo generan estrés y afectan el corazón.
En tiempos de crisis económica, el estrés laboral puede ser difícil de evitar. Pero para quienes laboran donde hay mucha tensión, es importante tomar medidas para controlar el estrés y proteger el corazón. Se ha demostrado que el estrés incrementa el riesgo de no sólo de un primer ataque cardíaco, sino de un segundo ataque.
“El estrés laboral es malo para el corazón porque provoca que el cuerpo esté en un estado de mayor agitación todo el tiempo”, dijo el doctor Redford Williams, director del centro de investigación de Medicina del Comportamiento en el Centro Médico de la Duke University en Durham, Carolina del Norte. “Hay muchos cambios fisiológicos que acompañan este estado de mayor ansiedad: un aumento de la presión sanguínea, un incremento de la adrenalina y quizás el nivel de las moléculas inflamatorias –como la proteína C reactiva– se eleva a causa del estrés crónico”, explicó.
El doctor Matthew Lucks, cardiólogo del Scripps Memorial Hospital en La Jolla, California, dijo que “el estrés causa mucho daño al cuerpo”.
Dado que aumenta la presión de la sangre, la resistencia en los vasos sanguíneos sube y esto puede ocasionar un avance del proceso de aterosclerosis.
La información sobre el mayor riesgo de ataque cardíaco a causa del estrés en el lugar de trabajo se extrajo de un estudio de casi 1.000 personas con edades entre 35 y 59 años, quienes regresaron al trabajo luego de un ataque cardíaco. Dos años después, entre quienes tenían los empleos con mayores niveles de estrés, el riesgo de un segundo ataque sobrepasaba 100% en comparación con las personas con niveles más bajos de estrés en el trabajo.
El estudio fue publicado en el Journal of the American Medical Association. Lucks señaló que otras investigaciones parecen indicar que un ambiente de trabajo estresante causa un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco, porque el mismo provoca que la gente incremente los comportamientos perjudiciales para la salud, como fumar más, ingerir más bebidas alcohólicas y hacer menos ejercicio.
Está claro que “la gente sometida a estrés corre un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas”, indicó Williams. Por otra parte, los investigadores no están seguros de qué efecto puedan tener las técnicas de manejo del estrés . “No sabemos a ciencia cierta si enseñar a la gente a manejar mejor el estrés laboral reducirá el riesgo de enfermedades cardíacas”.
“Estudios más pequeños muestran que la enseñanza de técnicas para disminuir el estrés reduce algunos de los factores de enfermedades cardíacas, lo cual sugiere que deberíamos poder observar una reducción en el riesgo de contraer esta clase de padecimientos”.
Traducción José Peralta

Consejos a seguir
–Tanto Lucks como Williams recomiendan el ejercicio porque éste ayuda a bajar los niveles de estrés y ansiedad y mejora la salud cardiovascular. Lucks dijo que algunos de sus pacientes prueban varias técnicas: tai chi, meditación, biorretroalimentación y relajación, aunque desconoce si son efectivas. Williams y su esposa, Virginia, desarrollaron su propio programa de manejo del estrés, llamado Williams Life Skills (Destrezas Williams para la vida), y enseñan cómo mejorar el control del estrés.
–Enseñan a la gente a analizar cada situación para ver si se trata de algo que pueden cambiar, si es algo que deberían cambiar o si no se puede cambiar. Si la situación no se puede cambiar, las personas aprenden a calmarse con meditación, ejercicio y relajación. En conclusión, “la gente necesita estar consciente de que hay un vínculo causal entre estrés y enfermedades cardíacas”, dijo Lucks. “El estrés es algo crónico, y es subestimado desde la perspectiva de los especialistas de medicina del corazón”.

Serena Gordon
The New York Times/HealthDay